Rođen je 25. redžeba 1256. (22. rujna 1840.). Njegovo pravo ime je Mehmed, otac mu je Abdülmecid, a majka Şevkiefser Kadıefendi. Dobio je dobro obrazovanje dok je bio princ. Učio je tursku, arapsku, francusku, osmansku povijest i znanost kod raznih učitelja; Uzimao je satove klavira i zapadne glazbe od dva talijanska učitelja. Kada je njegov stric Abdulaziz stupio na prijestolje, proglašen je nasljednikom (1861). Sudjelovao je u Abdulazizovim putovanjima u Egipat (1863.) i Europu (1867.) kao prijestolonasljednik. Većinu vremena provodio je u seoskoj kući u Kadıköy Kurbağalıdere koju mu je Abdülaziz dodijelio. U tim je razdobljima došao u dodir s novoosmanlijama koji su branili ustavni režim. Često se sastajao sa Şinâsijem, Namık Kemalom i Ziyom (pašom) i razmjenjivao ideje o ustavnoj monarhiji, demokraciji i slobodi. Također je bio u komunikaciji s Midhat-pašom, vođom oporbene skupine koja je bila nezadovoljna Abdulazizovom upravom, preko Ziya-paše i svog osobnog liječnika Kapoleon Efendije. Tijekom tih godina Osmansko Carstvo se suočavalo s raznim poteškoćama. Balkanska kriza koja je započela Hercegovačkom bunom (1875 godine), bugarskim ustankom (2. svibnja 1876.) i solunskim incidentom koji je rezultirao ubojstvom dvaju konzula (6. svibnja 1876.) dovela je vanjska zbivanja do opasne točke.
U vrijeme kada su se velike sile spremale intervenirati u Osmanskom Carstvu, oporbena skupina je započela pripreme za svrgavanje Abdülaziza i ustoličenje Murata. Na sastanku održanom u Midhat-pašinom dvoru odlučeno je da bi Abdulazizov ostanak na prijestolju bio opasan i za državu i za njih same, te da se učenici medrese trebaju pobuniti. Murad-efendija je također poslao novac koji je dobio od svog mjenjača Hristaki-efendije Midhat-paši da ga podijeli učenicima. Demonstracije nazvane “Talebe-i ulûm” ili “pobuna zelota” počele su 10. svibnja 1876. godine.
Kada je objavljeno da je tumač Rüşdü-paša imenovan za velikog vezira, sultan imam Hasan Hayrullah-efendija za šejhu-l-islama, Hüseyin Avni-paša za seraskera, a Midhat-paša za službenika Vijeća ministara (12. svibnja), pobunjenici su se razbježali.
grupa, koja je bila ujedinjena u svom neprijateljstvu prema Abdulazizu i nazvana “erkan-ı erbaa”, nakon što su preuzeli vlast, postigli su dogovor o Abdulazizovoj situaciji i obavijestili prijestolonasljednika o situaciji. Iako je odlučeno da će radovi na tržnici biti završeni 31. svibnja, oni su zbog nekih događaja odgođeni za noć s 29. na 30. svibnja. Palača Dolmabahçe bila je opkoljenai sa kopna i sa mora, zabranjen je ulazak i izlazak, a telefonske veze prekinute. Nakon što je s kopna opkolio palaču Dolmabahçe s osnovnim bataljonom koji je pripremio u Taşkışli naoružavši studente, ministar vojnih škola Süleyman Pasha želio je otići u odaju prijestolonasljednika u palači i odvesti Murada Efendiju. Prijestolonasljednik, koji nije znao da je operacija pomaknuta, bio je u strahu od hapšenja i nije želio napustiti svoj stan.
Dok je Süleyman-paša vodio Murad-efendiju, kojeg je silom nagovorio, u policijsku stanicu, Hüseyin Avni-paša mu je prišao s leđa. Ne izlazeći iz automobila, poveo je sa sobom prijestolonasljednika i krenuo prema pristaništu. Murad Efendija, čiji su automobil nekoliko puta zaustavljali vojnici naoružani bajonetima, ukrcan je u čamac koji je čekao na pristaništu pod jakom olujom i kišom. Nakon što smo promijenili tri vozila na moru, s mukom smo stigli do pristaništa Sirkeci. Hüseyin Avni Pasha doveo je prijestolonasljednika, koji je stavljen u iznajmljenu kočiju, do Serasker kapije u Beyazitu. Veliki vezir, šejh al-Islam i neki drugi državni dužnosnici koji su ovdje čekali iskazali su vjernost Muradu V. Nakon toga je pročitana fetva u vezi sa Abdulazizovim stanjem. Razlog za fetvu je bio taj što je Abdulaziz tretiran kao lud i što se nije razumio u državne poslove. Iako je u službenoj obavijesti rečeno da je Abdulazizova smrt posljedica “općeg saveza”, zapravo je riječ o puču koji je organizirala nekolicina ljudi. Kasnije se shvatilo da su mnogi državnici i vojnici bili prevareni viješću o Abdulazizovoj smrti. Kada je bivši sultan premješten u palaču Topkapı, Murad V je odveden u palaču Dolmabahçe. Ustoličenje je najavljeno topovskim udarima, a za okupljene državne dužnosnike u palači održan je drugi obred. Prema tradiciji, novi sultan trebao je sjediti na zlatnom prijestolju u palači Topkapı, ali je Murat V. posjednut na pozlaćenu stolicu i izvršena je prisega na vjernost. U međuvremenu, stvari Abdülaziza i njegovih rođaka su opljačkane u palači Dolmabahçe. Dok je majka novog sultana primila dio novca i nakita, ostatak je dao mjenjaču Murata V Hristakiju da pokrije svoje dugove, koji su iznosili milijun lira. Najveći dio zaplijenili su državnici.
Murad V. imenovao je Zija-pašu, koji je odigrao važnu ulogu u njegovom dolasku na prijestolje, za svog glavnog tajnika; Poslao je poruku velikom veziru, tražeći da Namık Kemal i njegovi prijatelji, koje je Abdülaziz protjerao, budu opozvani, ali taj zahtjev nije ispunjen. Ubrzo se pojavila razlika u mišljenjima među “elitnim vođama” koje su ga uzdigle na prijestolje. Jedina osoba koja je iskreno branila liberalnu demokraciju bio je Midhat-paša; drugi su bili za nastavak starog režima. Zapravo, u carskom ediktu objavljenom trećeg dana nakon njegova prijestolja, tema ustavne monarhije zataškana je s nekoliko svijetlih riječi. S druge strane, Serasker Hüseyin Avni Paša ponašao se kao potpuni diktator i intervenirao u svakoj stvari. Serasker, koji je kontrolirao ulaze i izlaze u palaču, objavio je da svatko tko se sastane sa sultanom mora dobiti njegovu dozvolu. Ziya Paša je smijenjen s mjesta glavnog tajnika i na njegovo mjesto postavljen je Sadullah Paša. Bivši sultan pronađen je mrtav u svom stanu tri dana nakon što je prebačen u palaču Fer‘iye (4. lipnja).
Abdülazizov šurjak, potpukovnik Çerkez Hasan Bey, ubio je Hüseyin Avni-pašu, kojeg je smatrao odgovornim za smrt starog sultana i svog šurjaka, upadom na sastanak Vijeća ministara održan u Midhat-pašinoj vili (u noći 15. 16. lipnja).
Murad V, za kojeg se već dugo znalo da je bolestan, postao je vrlo nervozan zbog uzastopnih događaja. Dok su ga odvodili do Serasker vrata na dan njegova uzašašća, činilo se da je duhovno kolabirao i izgubio svijest zbog događaja koje je doživio. Zbog svog nenormalnog ponašanja morao je skratiti obred vjernosti. Njegova poremećena svijest vidjela se i tijekom prvih molitvi petkom (džuma namaz) održanih u džamiji Aja Sofija. Sultan, koji je bio šokiran misterioznom smrću svog strica, prebačen je u palaču Yıldız. Nakon što je jedne prilike dobio napad i bacio se u bazen, vraćen je u palaču Dolmabahçe. Njegovo ponašanje tijekom druge molitve džuma otkrilo je da je njegova mentalna ravnoteža potpuno narušena. Sultan, koji je bio zatvoren u palači, nije smio nikoga sresti i više nije smio ići na molitve petkom. Ceremonija opasivanja mačem, koja je trebala biti održana u Eyüpsultanu, nije se mogla održati, a strani veleposlanici nisu mogli predati svoje vjerodajnice novom sultanu. Vlada je, pokušavajući sakriti bolest Murata V., proširila glasine da sultan ima čireve na licu i leđima, zbog čega se ceremonija nije mogla održati. Međutim, znalo se za sultanovu bolest, a ponašanje velikog vezira kao regenta i vladanja zemljom bez sultana bilo je oštro kritizirano. Ulema je, s druge strane, tvrdila da se džuma namaz ne može klanjati u zemlji čiji je sultan psihički bolestan. Suočena s ovom situacijom, vlada je ponovno počela voditi sultana na čestitke petkom. Nasuprot sultanu, kojeg su kolima vozili do najbliže džamije, sjedila su dva komornika, a on se šćućurio u kutu. Sultan, koji je na povratku s mjesta dočeka legao ne skidajući odjeću, ujutro se htio ubiti razbijanjem prozora, pa ga je pregledala komisija liječnika. U izvješću izaslanstva navodi se da su sultanovi izgledi za oporavak vrlo mali. Vlada je poslušala savjet britanskog veleposlanika i dala sultana na pregled kod bečkog liječnika Leidesdorfa. Kada je dao negativan izvještaj, u prvi plan je izbila situacija Murata V. Midhat-paša se sastao sa prijestolonasljednikom Abdulhamidom ef. Na sjednici održanoj 30. kolovoza 1876. Vijeće Vükele odlučilo je o stanju Murata V. i ustoličenju Abdulhamida. Sljedećeg jutra, hal’ fetva je pročitana u prisustvu državnika okupljenih u Kubbealtı. U fetvi je objašnjeno da je sultan Murat bio u stalnom stanju ludila i da nije mogao obavljati svoju dužnost. Murad V je skinut s prijestolja i ustoličen njegov brat Abdulhamid (31. kolovoza 1876.). Time je okončana vladavina Murata V, koja je trajala devedeset i tri dana. Rečeno je da je bio pri sebi samo sedam dana od ova devedeset i tri dana.