Rođen je 788. (1386.) ili 789. (1387.). On je četvrti sin Bajazida I, rođen od konkubine po imenu Devlet Hatun. Poznat je po nadimku “Čelebi” ili “Kirişçi”, koji dolazi od grčke riječi krytsez (mladi majstor). Tokom Interregnuma, dok su njegova braća Sulejman (1402-1411) i Musa (1411-1413) kontrolisali rumelijske zemlje iz Jedrena, on je dominirao Tokatom, Amasijom i Bursom u Anadoliji između 804-816 (1402-1413).
Dominirao je Zapadnom Anadolijom i Bursom 805-806 (1403-1404) i 813-816 (1410-1413), i uspeo je da ujedini dva dela Osmanskog carstva tokom svoje vladavine. U Shawwalu 801. (jun 1399.) poslan je za guvernera u grčku provinciju, koja je uključivala Amasiju, Tokat, Sivas i Ankaru, a koja je prethodno bila teritorija dinastije Eretna. Imao je šestero braće i sestara po imenu Ertuğrul (um. 802/1400), Mustafu (zarobljen od strane Timura 804. [1402] i odveden u Samarkand [Enverî, str. 90]), Süleyman, Mûsâ, Îsâ i Kasım. Kada su Musu i njegovog oca zarobili Timur 804. (1402.), Kasım je bio u palati u Bursi. Sulejman, Isa, Mehmed i Mojsije počeli su da se međusobno bore da zauzmu Bursu, koja se smatrala “dârüssaltanom”, i Jedrene, centar Rumelije.
Tokom Timurove opsade Izmira (6. Cemâziyelevvel – 10. Cemâziyelâhir 805. / 2. decembar 1402. – 5. januar 1403.), Sulejmanu je dat jarlik, koji mu je odredio dominaciju nad zemljama s druge strane Bosfora (Şerefeddin 424, str.). Mehmed, koji je bio pozvan u Kütahyu da se sastane, nije ili nije mogao poslušati ovo naređenje. Mehmedova prva aktivnost protiv turkmenskih gospodara u regijama Tokat i Amasja opisana je u epskom stilu u Menâkıbnâmeu (Neşrî, II, 423-551) , koji je uključen u neke osmanske historije . Čini se da je postojao kompromis koji je rezultirao time da je potvrdio vlasništvo nad zemljom ovih gospodara u zamjenu za prihvatanje svog suvereniteta. U budućnosti, kada osmanski centralizam bude ponovo uspostavljen, ovo pitanje imovine bazirano na nasljeđu – timar će postati važan problem. Turkmenske ili tatarske snage pod kontrolom ovih lokalnih dinastija činile su važnu snagu u Mehmedovoj vojsci. U ratu protiv Mojsija 816. (1413.) imao je sa sobom tatarsku i turkmensku diviziju ( ibid ., II, 512-513). Kara Devletşah, Kubad-oğlu, Mezid Bey i Taşan porodica (vidi Esterâbâdî, str. 397 za porijeklo ove porodice) bile su lokalne dinastije koje su prihvatile Timurovu vlast nakon bitke kod Ankare i osporavale osmansku dominaciju. Mehmed je također prihvatio Timurovu vlast i na taj način legitimirao njegovu vlast u Tokat i Amasya regiji. Dok se vidjelo da ga podržavaju ulema i gradski uglednici u njegovoj borbi za uspostavljanje vlasti nad svojim suparnicima ( Amasya History , III, 157-198), lokalni gospodari nisu imali ni prestiž ni legitimitet koji je osmanski knez imao protiv njega sa svojim tatarskim i turkmenskim podanicima. Prema preovlađujućoj turskoj tradiciji, svako od vladareve djece ima pravo naslijediti svog oca, a kako ne postoji zakon koji regulira nasljeđivanje, njegov legitimitet je neupitan.
Kao što Menâkıbname jasno kaže (Neşrî, II, 432, 434, 446, 456, 462, 504, 508), većina ljudi je rekla prinčevima koji su se borili da budu priznati da moraju dobiti rat, što su oni tumačili kao znak Božije pomoći. Iako je Mehmed u početku prihvatio da njegov stariji brat Sulejman predstavlja autoritet ( Tevârîh-i Âl-i Osmân [ur. F. Giese], str. 47), princip veličine u godinama nije bio obavezujući. Borbu između osmanskih prinčeva (čelebisa) između 1402. i 1413. možemo pratiti u Menâkıbnâmeu .
Prema ovom izvoru, u mnogim njihovim susretima, iako je Isâ Čelebi postigao savez gospodara Zapadne Anatolije i Kastamonulua Isfendijara, bio je poražen od Mehmeda i Mehmed je zauzeo Bursu (Neşrî, II, 422-450). Zatim ga je uhvatio i ubio u Eskišehiru (806/1403-1404).
Elizabeta Zachariadou navodi da je Isusa ubio Solomon 1403. ( Isl. , LX/2 [1983], str. 283-291). Godine 806. (1403-1404), Mehmed je izgubio Bursu i Ankaru nakon borbe sa Sulejmanom Čelebijem, morao se povući u bazu Tokat-Amasya i ohrabrio Musu da ode u Rumeliju (Neşrî, II, 473-474). Mûsâ je prihvatio poziv vlaškog vojvode Mircee i stigao do Vlaške 809. (1406.) (Dersca, Ovaj datum je potvrđen u Menâkıbnâme : II,). 478-479 navodi se da je Ali-paša umro 17. r. 809. / 28. decembra 1406. godine; Mojsijevi uspjesi na istočnom Balkanu primorali su Sulejmana da napusti Bursu i uputi se u Rumeliju. Nakon svoje prve pobjede u bici kod Yanbolua (8. Shawwal 812. / 13. februara 1410.), Mojsije je dva puta poražen (Safer 813. / jun 1410.; vidi Dersca, X-XI [1968], str. 122, 123). Konačno je iznenadnim napadom zauzeo Edirne i ubio Sulejmana (22. Şevval 813. / 17. februara 1411.).
Nakon što je Sulejman napustio Anadoliju, Mehmed je ponovo zauzeo Bursu (Neşrî, II, 480). Međutim, Mojsije, koji nije ispoštovao svoj dogovor sa Mehmedom, počeo je djelovati samostalno, otuđio vazalne države od sebe usvajanjem borbene politike markgrofova, te su stali na stranu Mehmeda (İdrîs-i Bitlisî, str. 281-288). Neşrî, II, 486-516). Nakon što je napravio dva neuspješna pokušaja protiv Mojsija 814. (1411.), on je 5. Rabi al-Ahira 816. (5. jula 1413.) pobijedio i eliminirao svog rivala savezom markgrofova i vazalnih država (Idrîs-i Bitlisî, str. 286). -288 Nešri, II, 506-516); Prema Nešrijevoj Menâkıbnâme , počevši od 805. (1402.), Sulejman je vladao osam godina, deset mjeseci i sedamnaest dana, Mojsije dvije godine, sedam mjeseci i dvadeset dana, a Mehmed sedam godina i jedanaest mjeseci. Candaroğulları, Karamanlıs, Germiyan, Saruhan i Aydın begovi, koji su povratili svoje stare kneževine za vrijeme vladavine Timura, zapravo su učestvovali u borbi osmanskih prinčeva za osvajanje Burse, koja se smatrala glavnim gradom. Njihova politika u ovim borbama bila je usmjerena na održavanje statusa uspostavljenog nakon bitke kod Ankare, poput Vizantije, Vlaške i Srbije. Sa svoje strane, svaki osmanski princ je pokušavao da dobije njihovu podršku ili neutralnost pokazujući da će poštovati njihovu autonomiju ili nezavisnost. Timurov odlazak natjerao je anadolske dinastije da shvate da su osmanska moć i superiornost još uvijek nepokolebljiva stvarnost. Neki od njih su čak prihvatili vlast nad kojim god princom zauzeo Bursu, na račun nastavka njihovog postojanja. Vizantija i vazalne države na Balkanu plaćale su danak za vrijeme vladavine Murata I (1362-1389) i Bajazita I (1389-1403). Nakon bitke kod Ankare, postali su nezavisni i povratili dio svoje zemlje.
U haotičnom okruženju Interregnuma, podržavali su i davali azil jednom osmanskom princu protiv drugog, i koristili druge osmanske prinčeve protiv svakoga ko je postao dovoljno moćan da zatraži suverenitet nad njima i pravo na sultanat. Stoga su vlaški vojvoda Mircea i vizantijski car II. Manuelovi politički manevri ozbiljno su uticali na borbu između osmanskih prinčeva. Iako je Musa, koji je usvojio politiku preuzimanja izgubljene zemlje sa svojim markgrofovima i uglavnom bio zauzet racijama, ostao izvan ove politike, ostali prinčevi Sulejman i Mehmed nisu prekidali kontakte sa kršćanskim vladarima, ponekad praveći kompromise, a ponekad praveći koncesije. Tokom interregnuma, Vizantija je igrala centralnu ulogu i održavala povjerenje rivalskih osmanskih prinčeva. Ova situacija je zasnovana na činjenici da je Vizantija kontrolisala prolaze između Anadolije i Rumelije nakon sporazuma sa Sulejmanom Čelebijem iz 1403. godine. Osmanlije su općenito tumačili ugovor iz 1403. na ovaj način. 1403. godine, kada je Sulejman odlučio da ode u Anadoliju i krene protiv Mehmeda u Bursi, ostavio je svog mlađeg brata Kasima i sestru Fatmu kao taoce caru. Kasnije, kao dio politike pomirenja, Sulejman je svog sina Orhana poslao caru II. Poslao ga je kao taoca Manuelu.
Car je također pokušao iskoristiti Orhana, koji je polagao pravo na osmanski prijesto kao legitimni Sulejmanov nasljednik, prvo protiv Mojsija, a kada je poražen, protiv Mehmeda 816. (1413.). Mehmedov krajnji uspjeh uglavnom je bio zasnovan na njegovom umirujućem i pomirljivom odnosu prema caru, kojeg je nazivao ocem (Dukas, str. 114). Mojsijeva oštra ličnost ili njegova centralistička i autokratska politika, koja je vrijeđala markgrofove koji su u kneževinu došli nasljeđem, otuđili su ih od Mojsija. Po stupanju na presto kao jedini vladar Osmanske države u Jedrenu 816. (1413.), Mehmed I je primio ambasadore vazalnih zemalja koje su plaćale danak, uključujući Vizantiju, Srbiju, Vlašku, Despotovinu Moreju i Kneževinu. Atine, i poslao ih nazad uz snažnu garanciju mira i prijateljstva. Kada se osjećao sigurnim na Balkanu, naredne dvije godine posvetio je borbi da ponovo uspostavi svoju dominaciju u Anadoliji i da kazni gospodare koji su pomogli Mojsiju protiv njega. Pobijedio je Cüneyda, koji je napustio Musu i vratio se u Izmir i tamo oživio svoju kneževinu, 817. (1414.) i zauzeo cijelu Zapadnu Anadoliju. Provincija Ajdin je okupirana i pretvorena u osmanski sandžak. U ovoj borbi, Germiyanoğulları, Menteşeoğulları, Đenovljani na ostrvu Hios, vladar ostrva Lezbos, vitezovi Foče i Rodosa stali su na Mehmedovu stranu, uzimajući u obzir Cuneydovo grubo i grubo ponašanje. Tokom borbe Mehmed je uništio dvorac koji su vitezovi obnovili u Izmiru. Menteşeoğulları je takođe prihvatio svoju vlast (Wittek, Das Fürstentum Mentesche , str. 97). Godine 816 (1413), dok je Mehmed napredovao protiv Mojsija u Rumeliji, Karaman beg Mehmed je opsjedao Bursu i spalio kvart oko dvorca (Makrîzî, IV, vr. 47 a ; Neşrî, II, 519-520).
Kada je stigla vijest o Mehmedovoj pobjedi nad Musom, Karamanidi su se povukli nakon opsade koja je trajala trideset i jedan dan. Dok se Mehmed odmah pripremao za ekspediciju protiv Candaroğlu İsfendijara, obećao je svoju vjernost obećavši da će poslati pomoćne snage u planiranu ekspediciju protiv Karamanida. Germijan, koji su zauzeli Karamanidi, bio je prirodni saveznik i vazal Osmanlija (Neşrî, II, 516-534). Prije velikog pohoda na Karamana, Mehmed je poslao izaslanika sa skupim darovima mamelučkom sultanu, koji se smatrao zaštitnikom Karamanida (İbn Hacer, III, 518; pismo koje je napisao dok je bio u İnegölu datiralo je Evâsıt-ı Zilhicce 817 [ sredina februara 1415.] vidi Feridun beg, I, 145). U ovom pohodu Mehmed je porazio Karamanide i opsjedao Konju (Muharem 818. / mart 1415.). Karamanoğlu je želio mir, Hamîd-ili (regija Isparta) i Said-ili zemlje su pripojene Osmanskoj zemlji. Uspostavom osmanske vlasti u Anadoliji i Rumeliji, ponovnim ujedinjenjem zemalja pod jednim vladarom i Mehmedovom ponovnom uspostavljanjem dominacije nad prethodnim osmanskim vazalnim državama, vizantijski car, papa i Venecija započeli su zajedno diplomatske aktivnosti pozivajući na križarski rat protiv Osmanlija (Barker, str. 290-353). Iskoristivši previranja tokom Interregnuma, Venecija je uspjela da proširi svoju kontrolu na zapadnu Grčku, Albaniju i ostrvo Peloponez. Pregovori za postizanje sporazuma sa Mehmedom I propali su njegovom pobjedom nad braćom. Tokom Mehmedove borbe protiv Džunejda 817. (1414.), mletački vojvoda ostrva Naksos nije se pridružio ostalim latinskim emirima u Egejskom moru koji su obnovili svoju odanost. Potom je 818. (1415.) Mehmed I poslao svoje pomorske veterane iz zapadne Anadolije da napadnu mjesta koja su držali Mlečani u Egejskom moru. Također je poslao Galipoljsku flotu (112 brodova, uključujući trinaest galija) pod zapovjedništvom Çalı Beya na Kikladska ostrva (Dukas, str. 119, Thiriet, II, br. 1569, 1573, 1584, 1588, 15). Venecija je odlučila da na ovaj napad odgovori napadom.
Mletačka flota pod komandom Pietra Loredana izvršila je iznenadni napad i uništila osmansku flotu u Galipolju (1. Rabi al-Ahir 819. / 29. maja 1416.). Mustafa, brat Mehmeda I, stigao je u Trabzon nakon što ga je oslobodio Timurid Shah Ruh (Zilkade 817 / januar 1415). Ljudi koje je poslao Mustafa započeli su pregovore sa Mlečanima i vizantijskim carem (Thiriet, II, br. 1563, 1564). Mustafa je prvo došao u Konju, zatim u Kastamonu, a odatle je otišao na rumelsku stranu i Vlašku morem. Cüneyd Bey, koga je Mehmed I uklonio iz kneževine Nigbolu, pridružio mu se. Pojava Mustafe, starijeg brata Mehmeda I, i neprijateljski stav vazalnih država u Anadoliji i Rumeliji ponovo su pokrenuli građanski rat koji je donio vjerske i društvene pobune. Iako ih je Mircea vojno podržavao, Mustafa i Cüneyd nisu uspjeli privući rubne snage i bili su prisiljeni da se vrate u Istanbul. Ovoga puta (proleće 819/1416) car ih je poslao u Solun (Jorga, Geschichte des Osmanischen Reiches , I, 373).
Mehmed I je objavio rat Vizantiji. Mustafa i Cüneyd su zauzeli Serres u Makedoniji, nadajući se da će dobiti podršku osmanskih pograničnih snaga. Međutim, u tome nisu uspjeli, pa ih je Mehmed I ponovo prisilio da se sklone u Solun (jesen 819/1416; vidi ibid. , I, 374). Konačno, car se dogovorio sa Mehmedom I da ih drži u zatvoru sve dok je on živ, a zauzvrat je pristao da od Mehmeda I prima godišnju naknadu od 300.000 akči (oko 10.000 zlatnih dukata) (Dukas, str. 125). Dok se borio protiv Mustafe u Rumeliji, Mehmed I se morao suočiti i s ustankom koji je organizirao šeik Bedreddin u zapadnoj Anadoliji i kod Deliormana u Rumeliji (ljeto i jesen 819. [1416]). Mircea, koji je štitio i aktivno podržavao šeika, zauzeo je Deliorman i napao Silistru (jesen 819/1416; vidi Jorga, Geschichte des Osmanischen Reiches , I, 374). Mehmed I je zarobio šeika u Zagori i dao ga pogubiti u Serresu. Tokom njegove okupacije u Rumeliji, anatolski gospodari su ponovo počeli da se mobilišu. Nakon toga je Mehmed I prvi krenuo protiv Isfendijar bega, koji je pomogao šeiku da prođe u Vlašku (početkom 820. [1417]). Mir je postignut nakon što je Isfendijar prihvatio vlast Mehmeda I. Godine 820 (1417), pošto je Mehmed I bio teško bolestan, Bajazid-paša je organizovao pohod na Karaman, a Karaman beg je zarobljen (İdrîs-i Bitlisî, str. 289-291; Neşrî, II, 530-534; u prve osmanske kompilacije, Razne ekspedicije na Karaman su pomiješane). Vlaškog vojvodu Mirču podržao je ugarski kralj Sigismund, jer je postao evidentan kao najvažniji protivnik osmanske dominacije na Balkanu u periodu međukraljevstva. Mehmedov pohod na Mirčeu 822. (1419.) (za tačan datum vidi Ibn Hacer, III, 526; za Mehmedovo pismo Šahruhu od Ševvala 822. / novembra 1419. vidjeti Feridun Bey, I, 164.) Vezano je za Sigismundov plan da izvrši invaziju na Balkan. Mehmedovi vazali u Anadoliji, gospodari Karamanli i Candaroğulları, poslali su snage podrške pod komandom svojih sinova na ovaj veliki pohod. Mehmed I je izvršio prepad na Vlašku, sagradio dvorac Yeni Yergöğü (kasnije Rusçuk) na desnoj obali Dunava, zatim je „došao do mađarske provincije i zauzeo zamak Severin“ (Neşrî, II, 536; Tevârîh-i Âl-i Osman , br. 1047, 34 a- b Datumi 817/1414 i 819/1416 navedeni za ekspediciju moraju pripadati prethodnim napadima markgrofova, vidi Dukas, str. Prema Nešriju, vlaški vojvoda Mirčea se predao i pristao da pošalje svoja tri sina kao taoce sultanu i da plati danak. Uspjeh Karakoyunlusa u Azerbejdžanu i Zapadnom Iranu i Mehmedova promjena statusa quo u Anadoliji predstavljali su izazov za Timuride. Nakon što je uspostavio svoju dominaciju na istoku, Shahrukh je preduzeo akciju da ponovo uspostavi kontrolu na Zapadu. Najprije je 819. (1416.) pustio Mustafu, koji je bio zatočen u Samarkandu, što je izazvalo nastavak građanskog rata u osmanskim zemljama. Iz Shahrukhove reakcije nakon što je Mehmed I. eliminirao svoju braću jasno se razumije da je Mustafino oslobađanje timuridski plan (za njegovo pismo Mehmedu I vidjeti Feridun Bey, I, 150-151). Mehmed I u svom odgovoru pokušava da dokaže da ne podržava Karakoyunlu Kara Jusufa i tvrdi da je podjela Osmanskog carstva koristila neprijateljima islama i da su muslimani zbog te podjele izgubili mnoga mjesta, uključujući i Solun. Shahrukhove pripreme za ekspediciju velikih razmjera na Zapad 822. (1419.) izazvale su veliku zabrinutost na osmanskoj strani, pa su čak i ambasadori išli naprijed-natrag između Karakoyunlua i Osmanlija protiv ove mogućnosti ( ibid ., I, 150-157) . Nakon okupacije Azerbejdžana, Shahrukh je upozorio Mehmeda I da ne pomaže Kar Jusufovom sinu Aleksandru ako se skloni u osmanske zemlje (Zil-Hidža 823. / decembar 1420.).
U svom odgovoru na ovo upozorenje, Mehmed I je izrazio potpunu pokornost. U međuvremenu, Osmanlije su sa velikom zabrinutošću posmatrale razvoj događaja na istočnom frontu. Nakon što je Akkoyunlu Kara Osman poražen od Aleksandra (Rebîülâhir 824. / april 1421.), Shah Ruh je ušao u istočnu Anadoliju i odnio poraznu pobjedu protiv Aleksandra (Receb 824. / jul 1421.). U ovom okruženju Mehmed I je pokušavao da održi prijateljske odnose sa mamelucima, kojima je Shahrukh prijetio ( ibid. , I, 145-146, 164-167). Razumije se da se Mehmed I razbolio u posljednjoj godini. Njegov najveći cilj tokom bolesti bio je da osigura da se njegov najstariji sin Murad popne na tron bez izazivanja krize. Iako je Sulejmanov sin Orhan bio oslijepljen i zatvoren, Mehmedov brat Mustafa bio je ozbiljan rival, a pošto su ga neki osmanski vođe priznavali kao sultana, vizantijski car ga je mogao osloboditi u odgovarajuće vrijeme. Pristalice princa Murada širile su glasine da je Mustafa mrtav i da je onaj koji je preuzeo tron Düzmece Mustafa. Da bi osigurao Muratov uspon na presto, pokazao se veoma liberalnim prema vladarima i sklopio sporazum sa carem (Dukas, str. 129; za sličan sporazum sa srpskim vojvodom vidi Lebensbeschreibung , str. 56- 58). Prema tome, Murad će biti njegov nasljednik u Jedrenu; njegov sin Mustafa će ostati u Anadoliji; Njegova dva mlađa sina, Jusuf (osam godina) i Mahmud (sedam godina) II. Biće poslat u Istanbul kao talac sa Manuelom, a za uzvrat car neće osloboditi Mustafu ( İA , V, 598-599). Car bi dobijao godišnju svotu novca za zaštitu ova dva osmanska princa. Kada je Mehmed I umro u Edirneu 23. Cemâziyelâhira 824. (25. juna 1421.), Murad je stupio na prijesto u Bursi i odbio je poslati svoju braću caru. Najosnovnije pitanje za vrijeme vladavine Mehmeda I bilo je ponovno pojavljivanje Osmanskog carstva kao dominantne sile u Anadoliji i na Balkanu pod negativnim uvjetima nakon katastrofe 1402. godine. Uprkos vojnom slomu koji je prvi uslijedio nakon bitke kod Ankare, Osmanlije su i dalje bile glavna vojna sila u oba regiona. Drugo, otomanska dinastija je uspjela uspostaviti carsku tradiciju, koja je bila jedini izvor legitimiteta nad feudalnim gospodarima i drugim dinastijama u regiji. Na primjer, 1405. i 1413. godine osmanski administratori su uskočili u rješavanje sukoba između srpskih knezova ( Lebensbeschreibung , str. 27, 55). Drugo pitanje, u najmanju ruku jednako važno, bilo je da su osmanske vojne grupe, konjanici, jaje, muselemi, kapikuli i seljaci znali da su njihov status i zemljišno pravo, legitimitet i prihvatanje zasnovani na postojanju i funkcionisanju osmanske centralne vlasti. Stoga je osmanski popisni i timarski sistem razvijen i široko primijenjen u ovom periodu. Poznato je da je Mehmed I imao šest sinova ( Murada, Mustafu, Kasima, Ahmeda, Jusufa, Mahmuda) i sedam kćeri. U Bursi je dao sagraditi džamiju (822/1419), medresu, narodnu kuhinju i mezar (824/1421) i dodijelio im temelje. Osim toga, u njegovo vrijeme (816/1413.) dovršena je Eskimi sagrađena u Jedrenu i tu je kao temelj izgrađen bazar.